Peter Dickinson est né à Livingstone, en Zambie, où il a passé toute son enfance.
Après des études universitaires au King's College de Cambridge, il a effectué son service militaire dans l'armée anglaise, puis il a collaboré au magazine satirique "Punch" pendant près de vingt ans.
Il a écrit plusieurs romans pour adultes, une série télévisée pour les jeunes ainsi que de nombreux livres pour enfants qui ont figuré dans les plus prestigieuses sélections littéraires et reçu de nombreux prix : la Carnegie Medal, le prix Whitbread à deux reprises ainsi que le prix Guardian.
Peter Dickinson est père de quatre enfants aujourd'hui adultes et vit dans le comté du Hampshire en Angleterre avec sa femme, l'écrivain Robin McKinley.